日前，中国工程院院士钟南山为广州市政府及有关部门的官员上课，他在谈及政府应该如何应对突发性公共卫生事件时指出,“诚实永远是上策。”短短的一句话，道出了现代政府的本质追求。

诚实是中国自古以来的传统美德，诚实所表现出来的道德观不仅表现为中国平民百姓言传身教的家风，也凝聚为中华儒家文化的内在品质。现代社会，既需有以诚实为基本道德修养的公民，更需有以诚实为核心道德追求的政府。可以说，诚实是道德政府的根基。德治是法治的基础，某种程度上是比法制更高层次的追求。钟南山作为历经非典磨难的科学家，提出政府在应对突发性公共卫生事件时“诚实永远是上策”，无疑是对政府以诚实为本的行政道德的一种总结和提醒。

现代政府是当然的责任政府。作为政府责任的基本体现，政府与各级官员必须有敢于承担责任的意识，那么首先就应该要有直面现实和公众的勇气。“诚实永远是上策”就是政府责任的体现，“诚实政府”也是推进责任政府建设的前提。一个勇于负责的政府就一定是诚实的政府，也是一个合格的政府；反之，一个伪善的政府就必然会对自己的公众与社会逃避责任，也就是一个不合格的政府。政府与官员的诚实与否正是判断他们是否负责的基本标准。

所谓“诚实永远是上策”的“上策”也谈到了“诚实”乃政府公共政策的最优选择。在现代公共政策的制定中，科学决策是公共政策的生命线；而科学的决策来自于决策信息的真实与完全与否，诚实无疑是保证决策信息真实与完全与否的基本保障。在公共政策的制定中，离不开政府与公民的双向互动，其中信息是互动的基础与主要内容。政府与官员一旦没有基本的诚实，错误的信息必然会误导社会，使政府与公民的双向互动出现断裂与冲突，由此形成人为的社会信息危机。这样反过来又会损害政府与公民的相互信任，侵蚀政府行政的社会基础，也可以说是政府在搬起石头砸自己的脚。因此诚实也是现代公共政策的基本要求。

现代政府已越来越认识到政府自身在公众心目中的形象的重要性，政府形象的塑造是政府公共关系的核心内容。“诚实政府”某种程度上就是一种政府品牌，是政府形象的社会反映。一个政府没有了基本的诚实，也就抽去了良好形象的基石。现代公共关系对政府形象的塑造是以诚实为准则的。政府自身建设的内容实际上也包括了政府形象。在现代社会中，这一政府形象建设是以公众的评价为基准的。政府的诚实与否首先在于公众的认可。对政府而言，任何欺瞒公众的行为无疑是饮鸩止渴，自毁长城。一经公众发现，这种欺瞒行为对自身形象带来的后果往往是毁灭性的，也会极大地增加全社会的管理成本。

诚实不仅表现在平时，在紧急状态下尤其重要。特别是政府处于应对危机之时，更需要公共信息的透明与快捷，诚实就是公共信息透明的基本前提。应对危机的政府，既需要公众的了解，需要尊重公众的知情权，更需要凝聚社会力量，争取公众的鼎力支持。古人云：得道多助，失道寡助。诚实的政府自然是“得道”的政府，也会是得到公众“多助”的政府。

（作者为中国人民大学公共管理学院博士）